Vandaag maakte de Union of International Associations zijn jaarlijkse rapport bekend. Voor de UIA was het al de 66ste editie van het zogenaamde International Meetings Statistics Report. Dat is een van de belangrijkste benchmarks in de congressector.

Brussel opnieuw koploper

Net als in de vorige editie staat onze hoofdstad helemaal bovenaan het klassement. Dat betekent dat Brussel de meeste internationale meetings telt, gehouden door internationale non profitorganisaties. Het rapport slaat op een totaal van 8.859 congressen over de hele wereld gehouden in 2024. Maar liefst 388 (7%) daarvan vonden plaats in Brussel. Op twee staat Wenen (239 meetings), op drie Seoel (180). Daarna volgen Barcelona (159) en Tokio (148).

Het is al het vierde jaar op rij dat onze hoofdstad wereldwijd koploper is. Brussel verstevigt daarmee zijn positie als internationale congresstad. Over de hele periode 2005-2024 staat Brussel stevig op de eerste plaats, gevolgd door Singapore en Wenen.

Convention and Association Bureau

Elisabeth Van Ingelgem, directeur Strategy and International bij visit.brussels is opgetogen met het sterke resultaat: “In onze hoofdstad hebben zo’n 2470 internationale verenigingen hun hoofdzetel. Die kunnen rekenen op de actieve steun van het Convention and Association Bureau van visit.brussels. In 2024 boekten we zo mooie resultaten met terugkerende events zoals bij voorbeeld de European Week of Regions and Cities in Square, Hydrogen Europe in Brussels Expo en FARI in Flagey. Dat zijn zakenevents die telkens goed zijn voor duizenden deelnemers. Het afgelopen jaar trokken we ook heel wat nieuwe evenementen aan zoals AMI Plastics World, Ethcc en de World Cocoa Conference. In 2025 gaan we op dit elan voort. Want we slagen er ook dit jaar in om heel wat terugkerende en nieuwe events naar Brussel te halen. ”

Recordcijfers voor het toerisme

Het sterke resultaat voor Brussel komt er in een jaar waarin het recordcijfers regende voor het toerisme. Nooit eerder verbleven namelijk zoveel mensen in onze hoofdstad als in 2024. De Brusselse toeristische accommodaties noteerden het afgelopen jaar bijna 10 miljoen overnachtingen. Dat is een stuk meer dan in 2023 (+4,8% op basis van voorlopige cijfers) en zelfs beter dan het record uit 2019 (+3,6%). Niet alleen de hotelcapaciteit kreeg een boost in 2024, ook de bezettingsgraad in de Brusselse hotels ging erop vooruit. Gemiddeld was 72,7% van de Brusselse hotelkamers bezet, een stijging van 1 procentpunt ten opzichte van het jaar voordien. Het goede nieuws is dat de traditionele dalmaanden erop vooruit gingen. Zo was er een stijging in de maanden januari en februari. Maar vooral de maanden juli, november en december stegen sterk. Dat leverde een betere spreiding doorheen het jaar op.

Volgens Patrick Bontinck, CEO van visit.brussels, tonen de cijfers aan dat de inspanningen om het toerisme en het culturele aanbod in Brussel te promoten, hun vruchten afwerpen: “Brussel heeft duidelijk een uniek, kosmopolitisch profiel. Je merkt dat er op het vlak van kunst, cultuur, gastronomie en nachtleven van alles beweegt. We slagen er alsmaar beter in dat uit te spelen. Dankzij onze decentraliseringsstrategie zien we nu ook dat het toerisme in onze hoofdstad beter gespreid is in tijd en ruimte.”

Een overzicht van de cijfers vind je op https://www.visit.brussels/nl/press/feiten_en_cijfers/toeristische_barometer 

Een overzicht van de professionele events vind je op https://www.visit.brussels/nl/professionals/meet