John&Jane makes Sense ontstond vorig jaar uit een fusie van audiovisueel productiebedrijf John&Jane en expert in videografie Sense Audio-Visual. Het was een bewuste keuze om de krachten te bundelen en ieders expertise maximaal in te zetten. Dat laatste is ook de visie van Katrien Vermeire, de CEO van de groep. “Ik geloof in divers leiderschap”, zegt ze nav. Internationale Vrouwendag. “Verschillende perspectieven dragen bij aan de veerkracht van een onderneming. In een overwegend mannelijke sector is een vrouwelijke kijk een absolute meerwaarde. En dat geldt eigenlijk voor veel sectoren. Tijd voor meer vrouwen aan de macht? Zeker weten.”

Stabiliteit brengen in woelige tijden

De voorbije jaren kreeg de eventsector zware klappen. Tijdens de pandemie nam Katrien Vermeire het op voor de sector met #SoundOfSilence. Ze bleef tegelijk investeren in haar onderneming. Opleidingen, innovatie en strategische versterking kregen prioriteit.

Dat doordachte en daadkrachtige ondernemerschap leverde haar eerder een nominatie op voor de WOMED Award op, een bevestiging van haar visie op duurzaam en maatschappelijk verankerd ondernemen. “Onderneem met een langetermijnblik. Investeer in mensen. Bouw aan een cultuur waarin talent zich kan ontwikkelen”, schetst Vermeire de krijtlijnen van haar bedrijfscultuur. “Zo haal je het beste uit je medewerkers, uit elk project en uit je bedrijf.”

Alles begint bij beleving

Van op kantoor tot op productie: beleving loopt als een rode draad doorheen het verhaal van John&Jane makes Sense. Met binnen enkele maanden opnieuw het topseizoen vol festivals. De voorbereidingen zijn al in volle gang.

En de feminine touch? Die vertaalt zich wellicht in nog meer aandacht voor details. “Koffietassen op kantoor in de vaatwasser steken, net gekleed op productie aankomen, kabels netjes samenbinden en correct opbergen na afbouw… Ik hamer er misschien vaker op dan mannelijke collega’s. Maar of dat echt een vrouwending is? Dat durf ik niet zeggen. Bij John&Jane makes Sense willen we op elk vlak premium zijn. ‘We go for gold.’ En dan draait het om dat soort details.”

Onderwijs als economische hefboom

Naast haar rol als CEO doceert Vermeire eventmanagement aan de Arteveldehogeschool. Daar ziet ze dagelijks hoe jong talent klaarstaat. “Als lesgever vorm je mee de maatschappij van morgen. Je toont studenten dat leiderschap toegankelijk is en laat zien dat ambitie en maatschappelijke betrokkenheid samengaan. De vraag is hoe we vrouwen en meisjes stimuleren om hun stempel te drukken op onze maatschappij. Zichtbaarheid is daarbij essentieel. Wie leiderschap ziet, kan zich ermee identificeren. Daarin neem ik met plezier een voortrekkersrol. Als ik vrouwelijk ondernemerschap kan inspireren, is mijn missie geslaagd.”

Die ondernemende vrouwen moeten trouwens niet allemaal CEO worden of een eigen zaak starten. Ook binnen bedrijven kunnen vrouwen leidende rollen opnemen en het beleid zo diverser en weerbaarder maken. Katrien roept bedrijven daarom op om concrete stappen te zetten. “Maak doorgroei bespreekbaar, investeer in opleiding en creëer ruimte voor ondernemerschap binnen je organisatie. Wie vrouwelijk talent actief ontwikkelt, versterkt zijn economische fundament.” Meer vrouwelijke CEO’s is volgens haar een bewuste keuze voor innovatie, groei en duurzaam leiderschap. En als vrouw? “Eis je plek actief op”, klinkt het. “Aan de vergadertafel, op straat, achter het mengpaneel en op het podium.”