Jean Vandamme, Sales & Hospitality Manager – Events, Tour & Taxis

Hoe belangrijk zijn duurzaamheid en milieubewustzijn geworden binnen de eventsector?

“De venues van Tour & Taxis zijn ecologisch verantwoord zijn sinds 2012 in het bezit van de ‘Green Key’. Pas de laatste jaren zijn klanten belang gaan hechten aan duurzaamheid. Het plaatsen van zonnepanelen, het gebruik van LED-verlichting en elektrische laadpalen zijn inmiddels gemeengoed. Wij hebben besloten nog verder te gaan, met een charter voor onze cateraars, dat hen verplicht om te werken met seizoensgroenten, lokale, Fair Trade en biologische producten. We hebben ook het aandeel van vlees beperkt en rundsvlees verboden. De sensibilisering van klanten staat centraal in onze strategie. Tour & Taxis streeft er elk jaar naar om zijn ecologische voetafdruk te verbeteren en milieuvriendelijke evenementen te promoten.”

Op welke manier zijn eventlocaties geëvolueerd t.o.v. 25 jaar geleden?

“Het evenementenlandschap is grondig veranderd. 25 jaar geleden was de keuze aan zalen beperkt: de Kelders de Cureghem, de Albert Hall, enkele musea en kastelen aan de rand van Brussel, maar weinig meer. Het beste bewijs is dat Brussels Special Venues werd opgericht door 6 leden en dat er nu meer dan 50 zijn. De Tour & Taxis-zalen (Sheds, Maison de la Poste, Produits Dangereux en Gare Maritime) werden opgericht in 2004. De sector heeft de afgelopen jaren een steeds toenemende professionalisering gekend die inspeelt op de gediversifieerde vraag. De venues blijven de alfa van elk evenement, vandaar het belang van een nauwe samenwerking met bureaus of rechtstreekse klanten.”

Johan Vandepoel, Consultant ACC

Wat is het grootste verschil tussen de eventsector 25 jaar geleden en vandaag?

“25 jaar geleden was ik Chairman bij BBDO en hadden we een kleine event-cel die was samengesteld uit “de G.O.’s van het bureau”, die niet terugdeinsden voor avond- en weekendwerk maar daar wel heel veel plezier aan schenen te beleven.  Wist ik veel dat er zoveel meer kwam bij kijken dan een goed adresboekje en partymentaliteit… Meer dan ooit is eventmarketing een vak op zich geworden: uiterst competitief, met regelgeving om U tegen te zeggen, waar behendig geswitcht wordt tussen live en digitaal en dat inspeelt op de wijzigende normen op vlak van duurzaamheid, DE&I; met één doel voor ogen: de klant een sublieme belevenis bezorgen in een wereld die bol staat van de super-oppervlakkige contacten. Il faut le faire! Et le savoir-faire!”

Is de eventsector vandaag meer dan ooit verenigd?

“Uiteraard, en dat hebben we aan Covid te danken, want onder druk wordt alles vloeibaar en mengt alles dus beter. Dus ja, we zijn meer dan ooit verenigd in de schoot van Event Confederation, maar nee: we zijn er nog lang niet. Want zodra de druk van de ketel is, hervalt iedereen in oude routines en verwateren de ambities tot vage intenties op lange termijn. Laten we hopen dat we niet tot een volgende crisis moeten wachten vooraleer we met alle partijen, inclusief de overheden, samen werken aan een veiligere, professionelere, ambitieuzere en spectaculairdere eventsector.”

Katrien Vermeire, Managing Director John & Jane (FOTO: (c) WIT)

Wat zijn de belangrijkste trends die u ziet opkomen voor de komende jaren in de eventsector? 

“Vanuit een technisch standpunt merken we dat de belevingseconomie op volle toeren draait. Samenhorigheid, emotionele betrokkenheid, sociale interactie en authenticiteit zijn factoren waar op ingezet wordt. Dat zal de komende jaren niet anders zijn. Technologie speelt daarin een belangrijke rol, met augmented en virtual reality, interactieve platformen,… Licht en geluid zijn sfeerbrengers en katalysatoren voor het beleven van emoties. Doordacht omgaan met set en light design draagt bij tot de opbouw van een event of optreden en versterkt zo opnieuw het gevoel van samenzijn. Technische middelen zoals ledschermen, hologrammen en mapping worden betaalbaarder. Dat creëert een nog indrukwekkendere visuele ervaring. Het laat ons toe om events nog onvergetelijker te maken en de toeschouwer mee te nemen op een emotionele reis.”

Wat zijn de belangrijkste mijlpalen op vlak van AV-ontwikkelingen de voorbije 25 jaar? 

“De AV-sector is veel complexer en uitdagender geworden. Waar je als technicus vroeger sterk moest zijn in je vak en in elektriciteit, gecombineerd met een stevige dosis creativiteit, moet je vandaag in de deeldomeinen audio, video en licht een absolute expert zijn. Daarom kijk ik niet graag terug, maar wel vooruit. Wat staat ons te wachten? Hoe bereiden we ons voor? Hoe leiden we onze technici op? Hoe trekken we ervaren mensen aan? België staat gekend om zijn sterke technische kennis waarmee we uitzwermen naar het buitenland. Die expertise moeten we in ons land houden. We moeten onze mensen hier blijven opleiden en de sector meenemen in een verhaal van een betere work-lifebalance. Alleen zo surfen we mee op de trends en staan we sterk voor de toekomst.