Met Lieven Tacq halen MaisonRouge en Challenge MC een CEO die echt gebeten is door de eventmicrobe. “Ik ben al op mijn achttiende in deze wereld begonnen”, aldus Lieven Tacq. “Zoals bij vele collega’s is het ook bij mij een passie, een hobby die uit de hand gelopen is. En dat is ook nodig, omdat je voor deze sector een bepaalde drive nodig hebt. Ik had intussen al 20 jaar ervaring in een asset-based omgeving. Maar op een gegeven moment wil je ook weleens iets anders doen. Toch was het voor mij heel snel duidelijk: ik wil in de eventsector blijven.”

Eerste 100 dagen

De Alychlo-groep overtuigde Lieven Tacq om mee te werken aan de toekomst van MaisonRouge en Challenge MC. “Ik ben op 1 oktober gestart, en die eerste weken heb ik mij vooral gefocust op kennismaking. Het is een people business, dus mijn eerste taak is echt wel het bedrijf leren kennen. De financiële en operationele optimalisatie komt snel aan bod, maar de basis voor succes ligt in een sterk team dat zich gehoord en gewaardeerd voelt. Daar werk ik eerst aan. Het is in elk geval een leuk team waarin ik heel goed onthaald ben. Dat toont ook dat er hier een open geest heerst. Ik voel alleszins de match. ”

Asset-driven vs. people-driven

Met 20 jaar ervaring in het audiovisuele segment van de eventwereld, verhuist Lieven Tacq nu naar het staffing en hospitality-segment. “De voornaamste parallel is dat het in beide gevallen om een people business gaat. De mensen zijn het belangrijkste asset in een bedrijf. Dat is ook het geval bij een asset-driven bedrijf. Ook daar zijn je mensen het belangrijkst. Het is heel leuk als je magazijn vol staat met materiaal. Maar als je niemand hebt die er mee kan werken, dan gaat het daar ook blijven staan. De eventwereld is per definitie people-driven, want de eventwereld heeft een bepaald karakter in zich. Een deadline is onherroepelijk. Wij kunnen niet zeggen dat we een week later zullen opleveren. Dat is onmogelijk. En die kracht om dat telkens te realiseren, daar heb je de juiste mensen voor nodig.”

Zelf opleiden

Toch ziet Lieven Tacq ook al enkele verschillen. “In een asset-driven omgeving heb je vaak een heel beperkte pool om uit te rekruteren. Bij een people-driven business kun je veel makkelijker zelf mensen gaan opleiden. Dat is, bovenop de persoonlijke screening, ook een van de sterktes van MaisonRouge en Challenge MC. Wij bieden in-house opleidingen aan. En die opleidingen kan men al heel snel omzetten in de praktijk. Onze crew coaches begeleiden de teams persoonlijk en kunnen snel inschatten wie er klaar is voor het veld. Dit maakt ons uniek, want wij investeren in mensen vanaf dag één. Zo zetten we alles op alles om keer op keer topkwaliteit te kunnen leveren.”

”Vanuit onze mensen”

Als CEO vindt Lieven Tacq het belangrijk om met zijn mensen in dialoog te gaan. “Ik denk dat ik een open persoon ben. Ik ga graag in dialoog, en ik probeer zoveel mogelijk bottom-up uit het bedrijf te halen. We zijn uiteindelijk één team, en we hebben nood aan een visie en een missie die door het hele bedrijf gedragen wordt. En dat moet dus ook van onderuit gefundeerd worden. Ik zou hier kunnen binnenvallen met een nieuw bewind en een eigen methodologie, maar als dat niet gedragen wordt door het management, door het vast personeel of door de crew, dan gaat het niet werken.”

Neutrale kijk

Met MaisonRouge en Challenge MC krijgt Lieven Tacq in één klap twee bedrijven onder zijn hoede. “Het zijn twee sterke bedrijven, met  allebei hun eigen, unieke USP’s. We willen nu gaan kijken hoe we het beste van die twee werelden kunnen combineren. Daarom heeft Alychlo ook voor iemand van buitenaf gekozen, die objectief naar beide bedrijven kan kijken. Er is al veel vruchtbare samenwerking achter de schermen, wat aantoont dat er een sterke basis is om op voort te bouwen. En sinds 1 juli zitten MaisonRouge en Challenge MC nu ook samen in hetzelfde gebouw in Antwerpen. Er is een goede sfeer onder de collega’s van het vaste team, en een drive om vooruit te kijken.”

Compleet aanbod

Met amper enkele weken op de teller vindt Lieven Tacq het moeilijk om al in detail te treden over de concrete ambities. “Maar het is wel duidelijk dat wij naar buiten willen komen met één unieke proposal voor de klant, waarbij wij hem volledig ontzorgen. Wij willen dat onze klanten geen 3 verschillende agencies onder arm moeten nemen om hun bezoekers een warm onthaal te bieden, de bar te bemannen of de mensen aan tafel te bedienen, de parking in goede banen moet leiden… Wij hebben de expertise aan boord om dat als één kantoor te kunnen aanbieden. Wij gaan bedrijven in één keer kunnen servicen, waar de concurrentie dat volgens mij nog niet kan. Dat is de ambitie en de oefening die wij nu moeten maken. Daarbij is er één belangrijke voorwaarde: we gaan geen compromissen sluiten op het vlak van de sterktes die we vandaag hebben. Het mag niet zo zijn dat klanten van MaisonRouge of Challenge MC daar op een of andere manier nadeel van zouden ondervinden. De service die we nu bieden is het Olympische minimum, van daaruit bouwen we verder.”

Luisteren naar de crew

MaisonRouge en Challenge MC moeten niet enkel hun klanten overtuigen, ook het aantrekken van crew blijft de absolute prioriteit. “Je moet je rekrutering aanpassen in functie van de generatie die je wil aanspreken. Als je de methodologie van 15 jaar geleden zou aanhouden, dan gaat dat bij Gen-Z niet werken. Dat is ook logisch. We kijken hoe we dicht bij onze crew kunnen staan en hoe we hen kunnen benaderen. Dat doen we bijvoorbeeld met onze ApéRouges, dat zijn informele afterworks voor onze crewleden. Het voordeel is dat we veel crew hebben, en dat we zo veel feedback van hen krijgen. "We willen top of mind blijven bij onze crew door actief te luisteren, betrokken te blijven en steeds te innoveren in hoe we hen ondersteunen. Dit maakt ons een fantastische plek om te werken voor studenten en professionals. We willen top of mind blijven bij onze crew door actief te luisteren, betrokken te blijven en steeds te innoveren in hoe we hen ondersteunen. Dit maakt ons een fantastische plek om te werken voor studenten en professionals.”

Troeven

Maar beide bedrijven hebben ook heel wat te bieden aan hun crewleden. “We hebben een breed scala aan jobs die we kunnen aanbieden. Onze crewleden komen op de mooiste evenementen, op unieke plaatsen. En ze kunnen kiezen wanneer ze willen werken. Dat zijn allemaal grote troeven. Zowel naar studenten, als naar zogenaamde side-hustlers die bijklussen naast een vaste job. We bieden niet alleen werk, maar een unieke ervaring en groeikansen. Onze crew krijgt de kans om zichzelf te ontwikkelen, waardevolle skills op te doen en te werken op de meest bijzondere events. Hierdoor versterken ze niet alleen hun cv, maar ook hun toekomstperspectief. Wij kunnen studenten iets aanbieden dat hun cv versterkt en hun pad naar de toekomst ondersteunt. Mensen die veel voor ons werken bieden we de mogelijkheid aan om gespecialiseerde opleidingen te gaan doen. Zo kan een student doorgroeien binnen het systeem van onze community”, zo besluit Lieven Tacq.