Financiële verliezen blijven ook in 2021 aantikken

Vergeleken met 2020 bleek de coronacrisis ook in 2021 financiële wonden te slaan in de eventsector. “In december 2020 gaven de event professionals (organisatoren en toeleveranciers) aan meer dan 75 procent omzet te verliezen ten opzichte 2019. Een jaar later, in december 2021, voorspelden de professionals nog steeds een omzetverlies van meer dan 50 procent tegenover 2019. Dat is zorgwekkend omdat er in 2021 toch meer events mochten doorgaan”, benadrukt onderzoeker Joris Verhulst. “Opvallend is dat de events die in 2021 wel konden plaatsvinden niet erg winstgevend waren. Een derde van de organisaties geeft aan dat ze meer verlieslatende dan winstgevende events hebben georganiseerd. De verwachting van de professionals is dat 2022 amper putten zal kunnen vullen door de vele onzekerheden en maatregelen.”

Personeel ontslagen of vertrekt zelf

Het impactonderzoek leert ook dat de golf van ontslagen in 2021 zelfs zwaarder was dan in 2020. De helft van de organisaties moest in 2021 contracten beëindigen met werknemers en/of vaste freelancers. In 2020 was dat ‘slechts’ 45 procent. Bijna 1 op 3 verwacht ook de komende maanden nog mensen te moeten ontslagen. Naast de ontslagen, is er ook personeel dat beslist om zelf te vertrekken. De motivatie is zoek: driekwart van de organisaties zegt dat ze hun personeel en zichzelf maar moeilijk gemotiveerd kunnen houden. In 2021 vertrok er bij meer dan de helft van de organisaties personeel uit onzekerheid over de toekomst voor de sector. Dat is 16 procent meer dan in 2020.

De eventsector krimpt: sluiten of openhouden?

De combinatie van het gebrek aan voldoende steunmaatregelen met de huidige coronamaatregelen houden de event professionals in een wurggreep. Onderzoeker Joris Verhulst legt uit: “De organisaties kunnen niet op non-actief, maar meestal enkel met verlies draaien. Het is dus geen wonder dat bijna zes op tien organisaties al vaak gedacht hebben om hun activiteiten te stoppen. En 86 procent van de event professionals meent zelfs dat hun sector sinds de start van de coronacrisis al met gemiddeld 30 procent is gekrompen. Bijna twee op drie organisaties zouden het beter vinden om de sector met steunmaatregelen te sluiten dan dwangmatig te moeten openhouden.”

Anderzijds is 87 procent van de organisaties ervan overtuigd dat ze coronaveilige events kunnen organiseren, zeker na alle investeringen in onder andere ventilatie. Wel vragen ze eenduidige maatregelen. Van de organisaties oordeelt 63 procent dat, wat hen betreft, enkel gevaccineerden events mogen bezoeken zolang de coronacrisis woedt. Ook vindt 52 procent het moeilijk om de maatregelen te handhaven. Volgens bijna zes op tien organisaties legt de overheid de verantwoordelijkheid hiervoor te veel bij de organisatoren.

www.publiekeimpact.be/impactcoronacrisis