“Als individuele atleet heb ik in mijn carrière heel wat ervaringen opgedaan. Die probeer ik vandaag te delen”, zo vertelt Yanina Wickmayer. “Maar ik wil vooral ook meegeven welke tools ik zelf heb gebruikt om met bepaalde situaties en uitdagingen om te gaan. Alles wat ik breng, komt voort uit mijn eigen ervaring.”

Herkenbare situaties

Volgens Wickmayer zijn de parallellen tussen topsport en het bedrijfsleven groter dan vaak gedacht wordt. “Atleten worden met heel vergelijkbare uitdagingen geconfronteerd als mensen uit de zakenwereld. We krijgen allemaal te maken met druk, verwachtingen en onzekerheid. Niet alleen in onze job, maar ook in het dagelijkse leven. We hebben allemaal onze struggles. De lessen die ik geleerd heb tijdens twintig jaar topsport zijn breder toepasbaar dan alleen op een tennisbaan.”

Een belangrijke rode draad in haar keynote is focus. “Waar leg je je focus op in bepaalde momenten? In uitdagende of onzekere periodes is het vaak wazig in ons hoofd. Dan weten we niet meer goed waar we precies mee bezig moeten zijn. Ik heb zelf verschillende van die momenten gekend: door mindere prestaties, door blessures of door andere onzekerheden. Net dan is het cruciaal om je focus op de juiste dingen te houden en niet te laten afdwalen naar zaken waar je toch geen vat op hebt.”

Inspireren en motiveren

Die inzichten groeiden niet alleen door sportieve hoogtepunten, maar ook door persoonlijke uitdagingen. Wickmayer verloor haar mama op jonge leeftijd en werd daardoor vroeg volwassen. “Alles wat ik geleerd heb uit moeilijke situaties, wil ik delen. Niet vanuit de houding dat ik het allemaal weet - integendeel. Ik zal mijn hele leven een zoekende persoon blijven, omdat ik zo leergierig ben. Maar ik kan wel zeggen: ik heb mij in bepaalde situaties bevonden, ik ben er op die manier mee omgegaan en ik ben er sterker uitgekomen.”

Na haar afscheid op Wimbledon begon voor haar een nieuw hoofdstuk. Ze werkt nu als coach bij de tennisfederatie en begeleidt de nieuwe generatie met haar ervaring op en naast de baan. Het delen van inzichten en het helpen van anderen - ook tijdens keynotes - voelt voor haar als een natuurlijke stap. “Als ik het verschil kan maken voor iemand, om hen te helpen een uitdaging aan te pakken, dan geeft mij dat enorme voldoening. Ik wil inspireren en motiveren. Dat past bij mij. Ik ben iemand die anderen graag pusht om er toch voor te gaan.”

Yanina Wickmayer is als keynote spreker exclusief te boeken via Read My Lips. Bovendien kan elke keynote nog verder afgestemd worden op het specifieke doelpubliek. Intussen is Yanina ook aangekondigd als spreker op het TEDx-event in Hasselt op 14 maart.