Mix ligt in de groene rand rond Brussel, in het oude Royal Belge- gebouw in Watermaal-Bosvoorde. De iconische kruisvormige toren met cortenstaal en oranje spiegelglas werd in de jaren 70 door architecten René Stapels en Pierre Dufau voor de verzekeraar ontworpen. Mix nam er na een grondige herbestemming zijn intrek. Een protserig kantoorgebouw omvormen tot een hippe en bruisende multifunctionele ontmoetingsplek is niet iedereen gegeven, maar interieurarchitect Lionel Jadot deed het met verve.

Uniek decor

Mix neemt de eerste vijf verdiepingen van het gebouw in. De gelijkvloerse en eerste verdieping staan helemaal ten dienste van events en residentiële seminaries. Je wandelt binnen via de Grand Hall, die je naar het auditorium, de zalen of meeting rooms leidt. De restaurants zitten een verdieping hoger, en op de derde tot en met vijfde verdieping bevinden zich de hotelkamers.

Je krijgt niet elke dag de kans om een event te laten doorgaan in een beschermd stukje Brussels erfgoed. Het interieur van Mix is uniek. Dat mag je letterlijk nemen, want Lionel Jadot liet heel wat interieurobjecten speciaal voor deze plek maken. Ze werden lokaal geproduceerd, gesigneerd en genummerd. Materiaal dat tijdens de renovatie vrijkwam, kreeg een tweede leven in lampen, kunstwerken en zelfs de bar.

“Jadot gaat heel creatief om met ruimte”, vertelt William. “Met gerecupereerd karton werd een bas-reliëf in papier-maché gemaakt dat enkele vergaderruimtes omsluit. En met flexibele modules kunnen we de Grand Hall opdelen in kleinere zones.” Die Grand Hall – met zijn zeven meter hoge plafonds, marmeren zuilen en een imposant seventieskunstwerk van Pierre Sabatier – biedt plaats aan 300 gasten en kijkt uit op de vijvertuin.

Events op maat

Een beschermd gebouw voorzien van moderne technologie is geen sinecure, maar Mix is er toch in geslaagd om zijn auditorium uit te rusten met geavanceerde audiovisuele technieken. Er is een controlekamer, er zijn vertaalcabines, en een ervaren team staat in voor de technische ondersteuning. Ook hybride events behoren tot de mogelijkheden. “Mix heeft alles in huis voor een vlekkeloos verloop van je event. Voor hoogtechnologische aanvragen kunnen we bovendien rekenen op  onze partner Auvicom, die de meest geavanceerde audiovisuele apparatuur in huis heeft.”

Met drie ruime zalen en tien meeting rooms van variërende grootte kan het zeskoppige team van William vlot inspelen op uiteenlopende noden. Van een discrete boardmeeting tot een groots jubileumfeest met overnachting en nevenactiviteiten: de veelzijdige locatie leent zich tot beide.  

All-in-one concept

Als je op zoek bent naar een totaalbeleving, zit je hier gebeiteld. Er zijn honderdtachtig hotelkamers, drie restaurants, een bar met deejaybooth en een inhouse foodmarket. Daarnaast is er een coworkingruimte, duplexgym van vijfduizend vierkante meter en een wellness met ijscabines, hamams, sauna’s, jacuzzi’s en twee 25-meterzwembaden – één binnen en één buiten. Je zult je hier dus niet snel vervelen.

“We merken dat steeds meer bedrijven op zoek gaan naar dat totaalplaatje. Internationale bedrijven vinden het handig dat buitenlandse collega’s kunnen overnachten. De sportsector waardeert ons uitgebreide aanbod aan sportfaciliteiten en -activiteiten. ‘Bleisure’ – mixing business en leisure – zit echt in de lift. Klanten willen het serieuzere werk combineren met informele activiteiten om de teamgeest te versterken. Dat hoeft niet altijd groots te zijn. Een wandeling of fietstocht door het Zoniënwoud doet al wonderen.”

Op een doorsnee dag tref je in Mix een boeiende mix van buurtbewoners, toeristen, professionals en kunst- en architectuurliefhebbers aan. “In de trappenhal kruisen mensen in maatpak sporters in shorts en leggins. Wie na het werk gaat sporten, kan daar fitnessende buurtbewoners tegenkomen, of bejaarden tijdens hun wekelijkse sportsessie. Dat lijkt misschien wat vreemd, maar het werkt heel goed. Het creëert een fijne, ongedwongen sfeer”, vertelt William.

Omringd door groen

Het gebouw wordt omringd door een grote vijvertuin en ligt pal aan het Zoniënwoud. Je voelt aan alles dat de natuur hier een hoofdrol speelt. Zo gaan de screens in de hotelkamers op een vast tijdstip automatisch naar beneden om vleermuizen te beschermen tegen overmatig licht. Een paddenduct helpt padden veilig oversteken.

“Het is iets anders dan de typische eventlocaties midden in de stad, maar wie binnenstapt is meteen verkocht. We hebben een trouw publiek dat steevast terugkeert. Ze merken dat de natuur een positief effect op hun medewerkers heeft. Het boost de creativiteit en doet de inspiratie stromen. Een gezonde geest in een gezond lichaam. We kennen het adagio al lang, maar bedrijven beseffen steeds meer hoe waardevol het is om af en toe de pauzeknop in te drukken. Met natuur, sport, ontspanning en gezonde maaltijden spelen we daar graag op in.”

Duurzaamheid is een werkwoord

Er is niet alleen meer aandacht voor de gezondheid van de bezoekers, maar ook voor die van de planeet. “We zijn BREEAM- en B Corp-gecertificeerd. Labels zijn voor ons geen doel op zich, maar ze helpen wel om objectief aan te tonen welke stappen we zetten richting een duurzamere toekomst.”

“Het gebouw is na de renovatie veel energiezuiniger. Medewerkers en bezoekers worden gestimuleerd om de fiets of het openbaar vervoer te nemen. We gaan zorgvuldig om met water, vermijden verspilling, beperken het afval en kiezen voor lokale producten en leveranciers. Het is een werk van lange adem en we blijven stappen zetten om onze ecologische voetafdruk te verkleinen.”

Warm hart voor de sector

Na meer dan vijftien jaar in de sector blijft William geboeid door de eventwereld. “Ik hou van mijn job. Geen enkel event is hetzelfde. En in deze setting al helemaal niet. Het is nog zo nieuw en hip. We zien mensen krom van de stress binnenkomen en met rechte rug en ontspannen schouders weer buitenwandelen. Daaraan kunnen bijdragen, geeft een goed gevoel.”