Entre 2005 et 2007, les parcours professionnels de Stein Hoogstoel, Valérie De Coster et Michel Van Camp se sont entrecroisés chez Eventerprise, Piranna et Guava. “Nous y avons réalisé ensemble de grands projets couronnés de succès”, raconte Michel Van Camp. “En 2007, Stein a décidé de suivre sa propre voie en tant que freelance et quelques années plus tard, Valérie et moi-même avons également décidé de nous lancer dans d’autres défis. Mais nous avons gardé le contact.”

“En 2013, Michel m’a fait savoir qu’il voulait se relancer dans le monde événementiel”, se remémore Valérie De Coster. “Nous avons directement contacté Stein. Nous nous connaissons bien, nous avons conscience des forces et des faiblesses de chacun(e). En quelques semaines, l’affaire était conclue. Et New Balls Please a vu le jour en janvier 2014.”

Départ fulgurant

New Balls Please était un nouveau nom sur le marché mais l’agence a pu compter dès le départ sur une solide expérience. “La concurrence était naturellement féroce”, déclare Michel, “mais nous ne partions pas de zéro. En rassemblant nos trois réseaux, nous avions une base solide pour commencer.” Stein Hoogstoel embraye: “En 2007, nous avions organisé à nous trois un roadshow pour Volvo. Lorsque nous leur avons envoyé un mailing au moment du lancement de New Balls Please, ils ont directement réagi avec enthousiasme. Ils se réjouissaient que nous ayons décidé de nous associer et nous ont directement confié un gros projet. Ça a été un coup de pouce énorme à nos débuts.”

“Le secteur événementiel repose à 99% sur l’humain”, souligne Valérie. “Les gens n’oublient jamais une expérience positive. Même si notre entreprise porte un autre nom, les gens se rappellent notre collaboration et le service impeccable que nous avons pu leur fournir.

Croissance exponentielle jusqu’à 15 personnes

Ces cinq dernières années, New Balls Please a réalisé un parcours impressionnant. Michel Van Camp: “Cette croissance s’est faite de manière organique. En dehors de ce mailing pour activer nos contacts existants, nous n’avons fait aucune vente ces cinq dernières années. Nous sommes partis de notre réseau et des excellentes références que nous avions déjà. Le bouche-à-oreille nous a valu en peu de temps énormément de nouveaux clients. En cinq ans, nous avons évolué vers une entreprise de 15 personnes, positionnée dans le top 5 des agences événementielles en Belgique.”

“Évidemment, les récompenses que nous avons décroché y sont pour beaucoup”, admet Valérie De Coster. “Les agences lauréates sont souvent contactées spontanément par des entreprises qui veulent leur confient leur prochain événement. En l’espace de cinq ans, nous avons décroché six récompenses, en Belgique et à l’étranger. La visibilité que nous a donné notre récent trophée BEA world est énorme.”

Jouer ses atouts

“New Balls Please se concentre à 100% sur les événements”, affirme Michel. “Nous ne faisons pas de communication, ni de numérique, ni de RP: tout tourne autour des événements. Chez New Balls Please, on croit au précepte ‘what you see is what you get’: quand on promet quelque chose au client, il faut pouvoir le réaliser. Pendant les 80 événements que nous avons réalisé par an ces cinq dernières années, vous avons toujours fourni ce qui avait été promis.”

Valérie enchaîne: “Alors qu’au départ, un seul event manager gérait le projet de A à Z, nous avons désormais des spécialistes pour les différentes étapes. Notre équipe compte un creative navigator, un studio addict, un presentation wizard… Les event managers peuvent se concentrer sur l’essence de leur tâche et déléguer certains aspects à des spécialistes en la matière.

“Autre USP important de New Balls Please: nous sommes trois”, indique Michel. “Il n’y a pas beaucoup d’autres agences qui ont trois directeurs, impliqués au quotidien dans les projets et auprès des clients. Nous allons vraiment sur le terrain, c’est un des aspects uniques de notre entreprise. Quand l’entreprise est dirigée par une seule personne, assurer le suivi simultané d’autant de projets n’est pas une sinécure.”

Répartition des rôles

New Balls Please a trois dirigeants, chacun(e) avec une expertise spécifique. “Michel s’occupe de la gestion du personnel et du volet administratif et financier”, explique Valérie. “Il maîtrise également la technique et la régie: c’est notre régisseur sur tous les projets nécessitant une régie. Stein veille sur la partie logistique et la répartition efficace des budgets. Moi-même, je suis principalement active en tant qu’account manager pour nos clients et je suis aussi en charge de la politique de bien-être de notre personnel et de la politique RH. Pendant les événements, j’assure le styling et j’apporte la ‘touche féminine’. Dans les grands projets, on a besoin de toutes ces facettes.”

Deuxième bureau

Le cinquième anniversaire de New Balls Please a inauguré une nouvelle ère pour l’entreprise, qui a déménagé dans un nouveau bureau sur la Voorhavenlaan à Gand. Mais ce n’est pas tout, comme l’explique Michel: “En 2019, nous allons démarrer New Balls Please Bruxelles. Deux entreprises avec la même équipe de direction: Valérie et moi restons à Gand et Stein va diriger le bureau bruxellois.” Stein explique: “Avec New Balls Please Bruxelles, nous visons de nouveaux clients qui étaient hors de portée jusqu'à présent parce qu’ils préféraient travailler avec une agence bruxelloise. Nous prévoyons de débuter nos activités à l’automne 2019 et nous recrutons activement de nouveaux collègues. À Bruxelles, nous allons opérer avec une nouvelle équipe, qui va d’abord suivre une formation à Gand. Ils vont intégrer notre équipe actuelle pendant deux à trois mois afin d’assimiler les procédures et la mentalité de l’entreprise et d’apprendre à connaître leurs collègues.”

“Nous formons une équipe soudée avec nos 15 collaborateurs. Tout le monde se réjouit quand quelqu’un décroche un contrat et est prêt à s’y investir. ‘We’ve got your back’, c’est ce que nous promettons à nos clients mais aussi à notre équipe”, conclut Michel.