Cela faisait un petit temps que le déménagement de Very Food Catering était dans l'air. "Nous avons fortement grandi ces dernières années", explique Niki Claes. "Le bâtiment que nous louions était devenu vraiment trop exigu. Notre quête d'un nouveau pied-à-terre nous a menés à Gavere. Fin décembre 2023, nous sommes devenus officiellement propriétaires de notre propre bâtiment, un grand immeuble rectangulaire. En février, nous avons invité plusieurs cuisinistes à venir présenter leurs idées et, après analyse approfondie des offres, nous avons décidé de faire confiance à KitchCo/Bumaco. Les travaux ont finalement commencé en juin. Afin de pouvoir assurer un bon suivi de ceux-ci, j'ai déménagé mon bureau à Gavere en août. Voir tout avancer fut une très chouette expérience. Certains jours, il pouvait y avoir ici une quarantaine de personnes travaillant en même temps. Même si je visualisais très bien les plans, il était agréable de voir ceux-ci devenir réalité. J'avais hâte que tout soit prêt. Plus tôt dans le mois – au cours d'une semaine un peu plus calme –, nous avons déménagé tout le matériel et tout le monde vers le nouveau site après une semaine de rodage."

Pleins feux sur la durabilité

Le bâtiment à Gavere a été aménagé en mettant clairement l’accent sur la durabilité. Ce fut un critère important dans la planification des rénovations: "nous avons rénové l'ensemble du bâtiment de manière à obtenir directement le label PEB A. Tous les changements visaient à se conformer aux réglementations futures. Nous avons par exemple opté pour des sols en liège respectueux de l'environnement et pourrons placer pas moins de 340 panneaux solaires sur notre toit. Des bornes de recharge ont été installées partout, pour les visiteurs, pour notre propre personnel et pour nos camionnettes. En 2025, les châssis seront remplacés par du triple vitrage. Pour l'espace de bureaux, nous avons acheté des chaises ergonomiques. En outre, tout l’espace est baigné de la lumière du jour, ce qui aura un impact énorme sur le bien-être de notre équipe. Avant, nous devions travailler dans un bâtiment beaucoup plus exigu et peu lumineux. Au niveau sanitaire également, le progrès est énorme. Il y a 9 toilettes, et nous avons maintenant aussi des douches. Ce sont tout de même plusieurs solides avancées."

Une cuisine impressionnante

Mais le tire-l'œil par excellence du nouveau port d’attache, c’est bien évidemment la toute nouvelle infrastructure de cuisine. "À Deinze, nous devions travailler avec un espace limité et faire preuve de créativité avec ce que nous avions. Ici, nous avons pu tout dessiner nous-mêmes, ce qui garantit un bien meilleur flux. Au lieu d'une seule chambre froide accueillant tous les produits livrés, nous disposons désormais de quatre chambres froides distinctes: pour les fruits et légumes, pour les produits laitiers, pour le poisson et pour la viande. Chacune à la température appropriée. Les fournisseurs peuvent les approvisionner directement par une porte. De l'autre côté, vous pénétrez dans la cuisine froide, un espace séparé, régulé de façon totalement thermostatique. Tant la cuisine froide que la cuisine chaude sont trois fois plus grandes qu'à Deinze. Nous y bénéficions de la lumière du jour et avons vue sur la verdure. À côté de cela, nous disposons également d’une chambre froide pour les produits finis, où nous entreposons tout ce qui est prêt à partir sur les événements. Celle-ci est cinq fois plus grande qu'à Deinze."

Une logistique plus logique

Le nouveau bâtiment offre aussi de nombreux avantages au niveau logistique. "Notre espace vaisselle est six fois plus grand. De plus, nous possédons désormais une ligne de lavage pour la vaisselle, ce qui nous permet d’aller beaucoup plus vite. La logistique est désormais également organisée de façon beaucoup plus logique. Dans l’ancien bâtiment, des portails obstruaient le passage et nous n’avions qu’une seule voie d’accès. C’était donc toujours un casse-tête. Ici, à Gavere, on peut faire tout le tour du bâtiment et il y a suffisamment d'espace pour permettre aux camions et camionnettes de faire demi-tour. Le parking pour notre personnel est lui aussi plus que suffisant. Alors qu’avant, il fallait parfois se garer de l'autre côté de la rue. Tous les problèmes que nous avons rencontrés à Deinze, nous ne les aurons plus ici. Nous pensons avoir réfléchi à tout. Mais cela, nous pourrons évidemment nous en rendre compte seulement dans la pratique."

Possibilité d’accueillir des événements

Pour Very Food Catering, le nouveau site ouvre aussi de nouvelles perspectives commerciales intéressantes. "À l'avant, nous disposons de cinq petits bureaux que nous n'utiliserons pas nous-mêmes. Nous envisageons peut-être de les louer comme bureaux flexibles ou salles de réunion. Nous avons également rénové l'ancienne réception. À terme, nous comptons y installer un point d’enlèvement pour sandwichs. Le zoning industriel ne compte en effet aucune sandwicherie. Cela faciliterait donc aussi notre intégration. Le bâtiment comprend également une grande salle de réunion qui donne sur le jardin. Nous prévoyons de doter celle-ci d’une fenêtre coulissante, afin de pouvoir idéalement y combiner réunions et barbecues ou teambuildings. Enfin, nous disposons d'une salle de démonstration de 150 m² où nous organiserons nous-mêmes des dégustations, mais qui pourra aussi être louée pour des événements. Celle-ci peut accueillir 250 personnes debout ou 120 à 150 personnes assises. Cela ouvrira de nouvelles possibilités pour les clients désireux d’organiser leurs événements chez nous. Pour une fois, nous ne nous rendrons pas sur site, mais ce sont les clients qui seront les bienvenus chez nous. Nous envisageons de déployer ce projet en 2025."

De 2.0 à 5.0

Si Very Food Catering a déjà connu une forte croissance ces dernières années, le nouveau port d’attache a également été aménagé en vue d'une future expansion. "Nous avons beaucoup de place pour grandir, même si nous avons parfois l'impression d'avoir acheté un pull taille XL pour un enfant de 10 ans. Mais nous finirons par grandir dans celui-ci. Nous avons enregistré une croissance spectaculaire ces deux dernières années, passant de 6 collaborateurs fixes en 2022 à 15 aujourd'hui. En 2025, nous voulons d'abord souffler un peu et faire en sorte que notre équipe soit prête pour la prochaine étape. Avec ce nouveau bâtiment, nous pourrons directement passer de Very Food 2.0 à Very Food 5.0. Nous avons une belle entreprise branchée et tendance qui fait la fierté de nos collaborateurs. Maintenant, ils ont enfin un lieu de travail qui y correspond. Cela contribuera assurément à un état d'esprit positif et nous aidera à continuer de grandir ensemble", conclut Niki Claes.