Elke ne sait plus exactement le nombre de fois qu'elle a été sacrée championne de Belgique de BMX : "Environ 13 fois", nous confie-t-elle. Le palmarès de cette jeune femme de 23 ans de Dessel compte aussi une troisième place aux championnats d'Europe de 2013 et une demi-finale au CM. L'année dernière, elle s'est classée quatrième dans le contre la montre du CM et elle a remporté la European League. Aux cours des Jeux européens de Bakou en juin dernier, elle a remporté le contre la montre, mais a lourdement chuté pendant la finale du championnat, qu'elle a terminée septième.

Son parcours est donc déjà impressionnant. Au cours du prochain CM de BMX de ce mois de juillet sur le Lotto BMX Track Circuit Zolder, la blonde campinoise vise rien de moins qu'un podium au contre la montre et une finale au championnat. Par ailleurs, elle n'est pas notre seule chance de signer de belles performances.

"C'est certainement le cas chez les jeunes", ajoute Elke Vanhoof. Deux compétiteurs belges se détachent chez les juniors : Karo Vertessen chez les filles et Mathijs Verhoeven chez les garçons. A 16 ans, Karo Vertessen est peut-être la plus jeune, mais elle a déjà été troisième au CM de BMX du Danemark en 2011. Pour sa première année chez les juniors, son objectif est surtout de sortir des qualifications. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle n'a pas ménagé ses efforts, des mois d'entraînement intensif, pour y arriver. Mathijs Verhoeven, l'homme qui monte, est promis à un très bel avenir dans le monde du BMX. Comment saurait-il d'ailleurs en être autrement avec celui que l'on surnomme déjà "The Belgian Bullet"? Cet étudiant de 18 ans en menuiserie/architecture d'intérieur de Dessel a déjà remporté le titre national à six reprises et a atteint cette année quatre des six finales européennes. Son objectif? "Certainement disputer la finale!"

Dans la catégorie Elite Men, Wouter Segers, dont c'est une première participation, s'est immédiatement qualifié pour ce CM. Chapeau bas! à 19 ans, ce jeune de Beerse créera peut-être la surprise! A la coupe du monde à Papendal, il s'est hissé jusqu'aux huitièmes de finale, mais comme il le confirme: "C'est ma première grande compétition. Je n'ai donc rien à perdre."

Et Elke Vanhoof de conclure : "Le BMX est un sport extrême, mais aussi un véritable sport familial que parents et enfants peuvent vivre intensément. Ces "2015 UCI BMX World Championships" sont l'occasion rêvée pour propulser notre pays sur le devant de la scène internationale et de familiariser le grand public avec ce superbe sport. C'est d'ailleurs très important. Car plus grand sera le groupe de départ, plus nombreux seront les coureurs BMX à atteindre le top mondial. Les meilleurs coureurs du monde se sont donné rendez-vous du 21 au 25 juillet sur Circuit Zolder. C'est pourquoi j'appelle tous les supporters à venir en famille encourager nos coureurs belges jusqu'à la ligne d'arrivée au cours de ce CM de BMX historique!"

Info et tickets : www.bmxzolder.be

www.circuit-zolder.be