BOEMM! est un groupe de RH surtout connu à travers sa marque JobFIXers. "Notre entreprise a eu six ans en mai et je voulais organiser une fête spectaculaire", explique son CEO Lieven Bonamie. "En fait, cela faisait plus d’un an que j’avais un thème bien précis à l’esprit: je voulais créer un enfer pour mes invités et traduire l'Enfer de Dante dans la réalité d'aujourd'hui. Naturellement, il fallait une agence qui comprenne l’idée. Dans le passé, j'avais déjà organisé un très gros événement avec Bartel Van Iseghem et meetmarcel, et je savais que nous étions sur la même longueur d'onde. Lorsque nous avons parlé de mon idée pour la première fois, il était directement évident que meetmarcel allait faire partie du projet."

Abattoir Fermé

Meetmarcel a souhaité adopter une approche différente pour la production de cet événement. "Je voulais éviter de faire à nouveau une sorte de récit à la Dan Brown, avec les capes et les masques typiques", explique Bartel Van Iseghem. "Je voulais emprunter d’autres voies, loin des personnages que l'on rencontre si souvent sur les événements. Ayant personnellement des affinités avec le secteur culturel, j'ai eu l'idée de contacter Stef Lernous, le créatif à la barre d’Abattoir Fermé, une troupe de théâtre de premier plan en Flandre. De plus, c’est un adepte du ‘monde caché’. Il y a toujours un côté sombre et différent chez Abattoir Fermé. Nous l'avons contacté pour lui parler de notre idée."

Sortir de sa zone de confort

L'invitation de meetmarcel a été accueillie positivement. "Je suis très réceptif aux demandes des gens qui sont bons dans ce qu'ils font et qui sont prêts à sortir de leur zone de confort", précise Stef Lernous. "Cela témoigne d’un certain culot, d’esprit d’initiative et d’ambition. Il n'est pas évident non plus de proposer une collaboration à une troupe de théâtre décalée comme la nôtre. Nous sommes particuliers en termes de goûts et de communication. Les rencontres avec meetmarcel ont été très agréables à cet égard: j’apprécie le thème qu'ils avaient choisi, l'Enfer de Dante, et la communication était limpide. Je considère qu'une conversation sans agenda constitue non seulement une façon agréable de collaborer, mais aussi la seule façon qui fonctionne."

OKKULT

Ensemble, Meetmarcel et Abattoir Fermé ont commencé à réfléchir à leur interprétation contemporaine de Dante, qui allait s’intituler OKKULT. "Nous nous sommes basés sur le dessin de Botticelli, avec les 9 'cercles de l’enfer'", poursuit Bartel Van Iseghem. "Nous avons essayé de combiner cela de manière marquante: en cherchant les côtés sombres des gens, tout en faisant un lien avec ce à quoi notre société est confrontée: je pense, par exemple, à des thèmes comme l’utilisation des médias sociaux, la cupidité, la migration, la neutralité de genre... Des thèmes qui sont aussi très pertinents pour une entreprise comme BOEMM!."

Décor réalisé avec des échafaudages

Comme site événementiel, le choix s’est porté sur Waregem Expo. "Nous pouvions y bénéficier d’environ 3.500 m² d'espace pour bâtir notre monde occulte et l’endroit offrait aussi de nombreuses possibilités en hauteur. Nous avons aménagé un décor événementiel avec neuf cercles, réalisés avec des échafaudages, précisément comme Boticelli avait conçu sa peinture à l'époque. Élément marquant: les cuisines, les bars et même la régie avaient été intégrés à l'expérience. Les 1.000 invités de BOEMM! – principalement des entrepreneurs issus de PME – ont donc pénétré dans la structure par l'extérieur et se sont progressivement frayé un chemin à travers les neuf cercles en suivant un ordre. Ce monde occulte était animé par un total de 60 acteurs d'Abattoir Fermé et Soul15, entre autres, mais aussi par des acteurs indépendants."

9 scènes

Dans chaque cercle, les invités pouvaient découvrir une scène portant sur un thème déterminé. "De nombreux entrepreneurs aiment avoir une belle voiture, qui doit aussi briller. C'est pourquoi nous avions élaboré une scène où deux acteurs frottaient abondamment une voiture avec un shampooing spécial Okkult. Mais cet amour de la voiture dégénérait ensuite en une sorte de jeu érotique. Nous avons ainsi élaboré une scène pour chaque cercle de l'enfer. En nous concentrant chaque fois sur une face sombre des gens, mais sans vouloir trop brusquer ni être moralisateurs."

Environnement malaisant

Le sombre voyage initiatique s’achevait dans un ‘enfer’ central. "Et l’enfer, cela doit se ressentir. Pas avec des diables ni des tridents, c'est un peu trop bateau... Et on les utilise déjà dans ‘le foot’. C'est pourquoi nous avons travaillé avec des odeurs de brûlé, des effets pyrotechniques, mais surtout une performance musicale sur mesure hypnotisante, une performance hybride mariant deep house et doom metal en live. Notre intention était que les gens se sentent vraiment mal à l'aise – du moins pendant un petit moment. Cela a créé une expérience étrange, mais en même temps fantastique."

9 semaines de teasing

Le vaste programme préliminaire a constitué une partie essentielle de cet événement. "Parce que nous avions un problème narratif. Les participants n'ayant pas directement un cadre de référence sur l'occulte, ils ne savaient donc pas vraiment qu’attendre d'OKKULT. C'est pourquoi nous avons annoncé les différents cercles de l'enfer au cours d’un processus de 9 semaines. Chaque semaine était envoyé un teaser, basé sur une carte Tarrot. Cela a procuré aux invités un cadre narratif, rendant ainsi l'événement proprement dit plus compréhensible."

Un monde sale

Avec OKKULT, meetmarcel a vraiment effectué une prouesse. "C'est l'un des projets les plus complexes que j'ai réalisés en 20 ans", souligne Bartel Van Iseghem. "C'est un thème que les gens ne connaissent pas et qui est malaisant. Vous devez être capable de raconter une histoire, sans que cela ne devienne complexe. Du point de vue technique, vous devez créer un monde basé sur un dessin médiéval, puis vous devez plonger les gens dans une telle histoire. Nous en sommes vraiment fiers. Nous réalisons souvent des soirées stylées, mais pour ce faire, pour créer un monde aussi sale, nous avons dû puiser très loin dans nos ressources. Aspirer à la perfection dans un monde sale sans précédent est beaucoup plus difficile qu’aspirer à la perfection dans le beau monde que nous connaissons. Je suis dès lors très reconnaissant envers l'équipe du projet, avec notre senior project manager Nicky Heyndrickx et notre junior project manager Maxine Vanbrabant. Ils ont dû aller au bout des choses et ont fait du sacré bon travail."

Les égos mis de côté

La collaboration avec Abattoir Fermé a donc bénéficié d’une évaluation très positive. "On voit souvent des gens créatifs trouver qu’ils ont tous les droits sur ce qu'ils créent. Mais il n’est pas possible de collaborer avec autant de secteurs si les gens font passer leur égo en premier. Je suis dès lors très reconnaissant à tout le monde du fait que tout a toujours été très constructif. Nous avons tous parfois mis de côté nos propres idées parce que celles apportées par d’autres étaient peut-être meilleures. La pollinisation croisée créative a constitué un enrichissement pour tout le monde. On a déjà souvent parlé d'une telle collaboration intersectorielle dans le secteur événementiel, mais nous avons tout simplement réussi à le faire sur le terrain."

L'équilibre comme défi

Pour Stef Lernous également, ce projet a été une réussite. "Pour diverses raisons, il n'est pas évident de faire collaborer le secteur commercial et le secteur subventionné. Si, pour l’artiste subventionné, c’est avant tout l'œuvre qui prime, pour un événement commercial, c’est le client qui passe en premier. En ce sens, l'équilibre constituait le véritable défi de la collaboration. En tout cas, Abattoir Fermé a beaucoup appris. Cette réalisation en appelle d’autres et nous sommes convaincus qu’il sera possible de faire encore mieux la prochaine fois."  

Nouvelle norme

Mais le dernier mot revient bien évidemment au client. Lieven Bonamie est très content: "de nombreuses parties étaient impliquées dans cette production: notre équipe, meetmarcel, Abattoir Fermé, John & Jane, KRENG... Pourtant, tout le monde était impliqué et a apporté une contribution inestimable au résultat final. Pour moi, nous avons vraiment fait quelque chose d'exceptionnel, quelque chose qui n'avait jamais été fait auparavant en Belgique. Nous sommes sortis des sentiers battus et avons établi une nouvelle norme. Je n'avais jamais reçu autant de compliments pour un événement."