Bon nombre d’agences belges étaient en train de préparer la défense de leur case aux BEA au moment où la crise sanitaire nous a frappés de plein fouet. Pas d’awards cette année donc. Mais aujourd'hui – six mois plus tard – nous avons enfin un feedback objectif à leur donner sur leurs prestations de l’année et l’appréciation de leur travail.

The usual suspects

Beaucoup de noms familiers en haut du Top 10. Le projet “Tamara - The Amazing Rally” de MeetMarcel était un des favoris cette année pour un BEA d’or. MeetMarcel n’a pas pu recevoir ce trophée mais en attendant, l’agence brugeoise conserve sa première place dans le Top 10 des agences. Le reste du podium est assez similaire à 2019. New Balls Please passe devant Balthazar et partage la deuxième place avec Fast Forward, autre valeur sûre de la tête de liste. Plus bas non plus, pas de gros changements, même si on note une belle progression pour CityCubes, qui passe de n°8 à n°5.

Focus sur le storytelling

En tête du classement 2020 des agences événements les plus appréciées, on retrouve à nouveau MeetMarcel. Bartel Van Iseghem : “Je trouve que c’est une belle initiative car cela donne une idée de la position de chacun dans le secteur. Mais d’un autre côté, nous essayons de relativiser. Je pense qu'il y a beaucoup de numéros 1. Toutes les agences en haut de cette liste ont une excellente réputation. Nous voyons ça comme une marque d’estime de la part du marché. Les initiatives comme les BEA et BEA World nous offrent évidemment une vitrine formidable. Mais il faut maintenir le niveau et rester constant dans la qualité, bien sûr. Nous sommes une agence qui mise énormément sur le storytelling et la création de valeur ajoutée. L’aspect pratique n’est que le support, un acquis, qui doit être correctement réalisé de base. C’est vers cela qu’il faut aller. Nous sommes un secteur qui est parti de la simple organisation pratique, et qui évolue maintenant vers la valeur ajoutée et le storytelling.” 

Tel un boulanger sans pain

L'impact du Covid-19 sur le marché événementiel est énorme. Chez MeetMarcel aussi, on l’a ressenti. “L’ampleur de la crise et la vitesse à laquelle elle s’est imposée a frappé notre secteur dans son essence même. Nous sommes des rassembleurs, et c’est précisément ce qui nous était interdit. C’est comme dire à un boulanger : tu peux faire tout ce que tu veux, sauf du pain. Nous avons reporté beaucoup d’événements à 2021 mais nous avons aussi cherché des alternatives, en nous tournant notamment vers le virtuel. Par exemple, en combinant une rencontre virtuelle et un colis envoyé aux participants chez eux. Je pense que cela va perdurer dans une certaine mesure. Les événements seront à nouveau à 90% live mais je pense qu’il restera un élément virtuel. Ceci dit, le virtuel ne remplacera jamais le live.”

Se calquer sur le marché avec des concepts hybrides

Fast Forward Events reste deuxième dans un classement où se côtoient beaucoup de grands noms. “Cela fait 5 ou 6 ans que nous sommes dans le top 3”, constate Pascal Cauwelier. “Cela nous conforte dans la voie que nous avons choisie : nous sommes réputés pour notre qualité et notre créativité. Bien sûr, nous avons aussi été impactés par la pandémie. La situation n’est pas sans difficulté, surtout pour les agences avec une grosse structure. Nous étions sur une courbe positive depuis des années. Nous devons maintenant repartir en arrière. Ce n’est pas réjouissant. Mais c’est nécessaire. Par ailleurs, il faut observer l’évolution du marché et se calquer dessus. Notre initiative la plus importante en ce sens a été le lancement de Digital Meets Live, un concept hybride avec sa propre identité et sa propre histoire, qui se profile comme une alternative pour les clients existants mais s’adresse aussi aux nouveaux clients. Cela nous a d’ailleurs valu toute une série de chouettes projets. Nous sommes donc ravis de nous être embarqués rapidement dans l’aventure hybride. Bien sûr, cela ne résout pas tout. Ce genre d’événements demande plus de temps et d’énergie et les marges bénéficiaires sont plus réduites. Mais cela nous occupe et nous permet d’exercer notre créativité.”

Gestion créative de la crise

Cette année, New Balls Please se glisse à la deuxième place de notre classement. L’agence – qui a ouvert une filiale à Bruxelles l’année dernière – était dans une spirale ascendante sans précédent. Michel Van Camp : “2020 avait très bien commencé. Mais mi-mars, le vent a subitement tourné et tout s’est arrêté. La plupart des événements ont été reportés, ce qui fait que l’agenda 2021 est déjà bien rempli. Mais durant les derniers mois, ça nous a laissé avec pas mal de temps libre, que nous avons évidemment mis à profit. Nous avons notamment lancé six concepts ‘drive in’, offrant aux entreprises les conditions de sécurité nécessaires pour organiser une fête, un lancement de produit, un teambuilding ou une conférence. Nous avons aussi imaginé plusieurs formules ‘How to say thanks’ pour remercier les ‘héros sociaux’ du corona, ainsi qu’une unité sanitaire baptisée ‘Clean Hands Please’, qui se vend très bien. Actuellement, nous travaillons sur un projet d’organisation covid-proof pour les prochaines élections sociales dans 6000 entreprises, en collaboration avec différents secrétariats sociaux. Le live a donc toujours un bel avenir. Malgré le glissement vers le numérique, les entrepreneurs devront au final faire revenir leurs clients, leurs prospects et leurs collaborateurs dans leurs locaux. Et le live reste la seule façon d’attirer véritablement l’attention d'un groupe cible.”

À propos des études de marché 2019-2020 d’Experience Magazine

Experience Magazine réalise ses études de marché annuelles de l’événementiel B2B en continu, lors d'interviews personnelles. Les réponses anonymes et spontanées de ces interlocuteurs permettent à la rédaction d'établir différents classements des partenaires ‘préférés’ de salariés d'agences d'événements et d'entreprises (corporate event managers) de toutes tailles, établies dans l’ensemble du pays.

La présente étude a été réalisée de mars 2019 à janvier 2020 auprès de 211 professionnels (146 membres d'agences d'événements et 65 corporate event managers). Pour chacun des 7 segments de l’événementiel B2B, il leur a été demandé de répondre à une question simple : « Lorsque vous devez organiser un événement pour votre entreprise, quels sont les partenaires que vous contacteriez pour gérer l’organisation/la restauration/l’audiovisuel/… ? (3 réponses maximum) ». Chacune des entreprises spontanément citées dans chaque segment s’est ensuite vue attribuer une note variant de 1 (3e société citée) à 3 points (1e société citée).