D’assistant personnel à Event Manager

Comment êtes-vous arrivé dans l’événementiel ?
Jesse De Backer : “Pour être honnête, je n'envisageais pas à l'origine de faire carrière dans l'événementiel. J'ai étudié la gestion de bureau et j'ai effectué mon stage au sein du groupe Telenet. Le groupe Telenet (connu pour les marques Telenet, BASE et TADAAM) étant une entreprise qui offre des opportunités, j'ai pu évoluer après mon stage. J'ai d'abord travaillé pendant cinq ans comme assistant personnel du Senior VP Strategy, IR (investor relations) & Corporate Communications. C'est ainsi que j'ai eu l'occasion d'organiser des événements à petite échelle, tels que des afterwork drinks et des teambuildings. Ça  m’a toujours beaucoup plu. D'autant plus que je pouvais y mettre à profit ma créativité. Mais je m'intéressais aussi beaucoup au marketing, et c'est pourquoi, au bout de cinq ans, j'ai accepté un poste de Brand Activation Manager, avec, par exemple, des activations dans le cadre de festivals, ce qui est très proche de l’événementiel. De plus, le volet brand activation et les événements corporate étaient regroupés au sein d'une même équipe. Et il m’arrivait parfois de donner un coup de main sur un événement. Chaque fois, c’était un plaisir. Lorsque l'opportunité de passer Corporate Event Manager s'est présentée il y a deux ans, je l'ai saisie.”

En quoi consiste votre fonction ?
“Je suis responsable des événements corporate, avec les parties prenantes de l'entreprise. Les fêtes du personnel, par exemple, ou les événements internes annuels, tels que Mix and Mingle. Le nombre d'événements peut varier considérablement d'une année à l'autre. Mais nous en avons une série qui reviennent tous les ans ou même tous les six mois. Nos événements ont pour ambition de renforcer les relations entre les employés et le lien avec le groupe Telenet. Nous voulons également renforcer les relations avec les partenaires externes. Enfin, nous utilisons aussi les événements pour mettre en lumière et transmettre certains messages commerciaux.”

“En marge de cela, mon job implique une composante stratégique, qui consiste à façonner l'orientation que le groupe Telenet souhaite donner aux événements corporate. Je dois donc m'assurer que la vision soit bien claire, et se traduise par une politique concrète. Je veille aussi à ce que d’autres personnes chargées d'organiser les événements internes de plus petite envergure aient tout le soutien nécessaire.”

“J’ai toujours beaucoup d’admiration pour les personnes capables d’exploiter un budget avec créativité. En imaginant des idées sympas qui ne demandent pas un budget faramineux.”

Cocréation

Ces événements sont-ils gérés en interne ou les confiez-vous à une agence événementielle ?
“Nous travaillons actuellement avec trois agences événementielles : Fast Forward Events, MediaMixer et Sylvester TV Video Events. Nous avons sélectionné ce groupe il y a trois ans. Nous travaillons sur base de pitches. En fonction du budget et de la nature de l'événement, elles nous soumettent une proposition. Nous mettons ensuite en place une cocréation avec l'agence sélectionnée. Si je devais tout faire moi-même de A à Z, ce serait très compliqué.”

Quelles qualités appréciez-vous chez une agence ?
“J’essaie toujours de rester fidèle au principe « le budget, c’est le budget ». J’ai toujours beaucoup d’admiration pour les personnes capables d’exploiter un budget avec créativité. Vous pouvez partir sur l’idée d’un grand spectacle audiovisuel, bien sûr, mais cela a un prix. Certains parviennent néanmoins à élaborer un concept solide en gérant astucieusement leur budget. En imaginant des idées sympas qui ne demandent pas un budget faramineux. Apprendre à rentabiliser chaque euro et voir si nous pouvons naviguer notre budget avec créativité pour aboutir à un événement efficace. Je trouve ça passionnant.”

Toujours en quête d’amélioration

De quel événement êtes-vous le plus satisfait et pourquoi ?
“Je suis particulièrement fier de l’événement ONSTAGE, réalisé l’année dernière, et qui nous a valu un BEA d’Or. C’était une belle récompense. C’était aussi la première fois que je participais à notre plus grand événement. J’ai énormément appris. J'ai présenté mon approche et ma structure, mais chaque événement a aussi sa particularité et nécessite une approche unique. Il a donc fallu explorer un peu toutes les possibilités au sein d’une si grande organisation avec différentes entités. Cela n’a pas été simple de concilier tout cela en une communication unifiée. Mais je pense que nous avons bien réussi. Ça a été un baptême du feu, en quelque sorte. Complexe, mais très enrichissant. Le feedback interne de nos collaborateurs a été très chouette. Sans oublier la reconnaissance du jury des BEA, très appréciable aussi.”

“Mais je pense aussi à un autre événement. Je suis quelqu’un qui aime s’améliorer constamment. La première fois que j’organise un événement, j’apprends principalement, mais dès la seconde fois, j’ai envie de faire mieux. Le premier événement que j’ai organisé pour la deuxième fois, c’est la dernière édition de la Féérie d’hiver. C’est un événement de trois jours pour tous nos collaborateurs, un peu dans l’ambiance d'un marché de Noël : des chalets, de bonnes choses à manger, à boire... C’est un événement important pour les collègues à cette période, et ils l’apprécient beaucoup. Ceci dit, ils savent aussi se faire clairement entendre s’ils n’aiment pas quelque chose. Cependant, nous n’avons reçu que des réactions positives lors de la dernière édition. Beaucoup l'ont même qualifiée de meilleure édition de tous les temps. C’est donc une grande satisfaction pour moi, et un excellent souvenir.”

Émerveillement visuel

Quels sont selon vous les atouts de la communication live par rapport à d’autres outils de communication ?
“Tout d’abord, il y a l’interaction que vous pouvez générer. Avec un événement hybride ou en ligne, il est plus difficile de maintenir l’attention. Quand vous avez quelqu’un en direct dans la salle, vous pouvez mieux jouer sur les émotions. Je crois réellement à la force de l’émerveillement visuel pour impliquer un public dans le narratif d’un événement. C’est beaucoup plus difficile à accomplir via un écran. À cause de la distance physique.”

Quelles sont selon vous les qualités essentielles d'un Corporate Event manager ?
“Vous devez exceller dans la gestion de projet. Chaque événement un puzzle organisationnel. Ce sont des projets sur lesquels vous travaillez souvent plusieurs mois, il est donc crucial de garder une bonne vue d’ensemble. Vous devez pouvoir présenter une histoire convaincante pour que les parties prenantes internes vous suivent. Et il est essentiel d’entretenir de bonnes relations avec les agences événementielles, évidemment. Il est bon d’avoir un regard pratique sur les choses, aussi. J’essaie toujours de me mettre à la place des participants. Comment vont-ils rejoindre le parking ? Comment va se passer le check-in ? Un flux d'informations et de mouvements que nous utilisons pour améliorer constamment l’expérience.”

”Je crois réellement à la force de l’émerveillement visuel pour impliquer un public dans le narratif d’un événement. C’est beaucoup plus difficile à accomplir via un écran.”

Le potentiel de l’IA

Comment voyez-vous l’avenir des événements ?
“Pendant la pandémie, les événements hybrides ont vraiment décollé. Nous reprenons un peu nos distances par rapport à cela maintenant. Cependant, le groupe Telenet croit réellement à la force de la technologie. Je pense que l’IA, notamment, pourrait jouer un rôle considérable dans les événements corporate. Je ne sais pas encore dans quel sens exactement mais il y a clairement du potentiel, et je suis curieux de voir quel rôle l’IA jouera. Je pense par exemple à la traduction live. Ce sont des aspects que nous explorons résolument. Et que nous appliquons déjà. L’année dernière, par exemple, nous avons réalisé un événement sans hôte physique, remplacé par une IA.”

“Comme je le disais, je crois vraiment en un concept fort soutenu par un émerveillement visuel. Je pense par exemple aux concerts d’Anyma dans la Sphère à Las Vegas. Créer un lien émotionnel avec le public avec un concept visuel spectaculaire. Il faut évidemment que cela soit plus qu’un simple spectacle visuel, sans rien derrière. Mais si le visuel est étayé par un concept solide, vous pouvez vraiment créer quelque chose de merveilleux.”

Et quel rôle joue la durabilité au sein des événements du groupe Telenet ?
“Un rôle essentiel. Malheureusement, de nombreux événements ne sont pas durables, c’est une réalité. Rien qu’à cause de la quantité de transports qu’ils impliquent. C’est vraiment un point sur lequel nous voulons nous concentrer, mais pour lequel nous n’avons pas encore de solution toute prête. Lors de la dernière Féérie d’hiver, nous avons fait un bilan carbone détaillé et examiné les points de diminution potentiels, par exemple en proposant des gaufres véganes. Cela nous a permis d’éviter 40 à 50 kg d’émissions de CO₂. Nous avons aussi fait le choix d’un générateur au biodiesel au lieu d’un générateur classique, et des arbres de Noël qui sont réutilisés sur d’autres événements ou replantés. De petits ajustements que nous essayons de transposer en mesures permanentes et d'intégrer dans une politique. Mais c’est un travail de longue haleine.”