25.000 amoureux du chocolat ont bravé la neige et le froid pour venir découvrir plus de 130 participants réunis sur 8000 m² qui ont mis à l’honneur le savoir-faire du chocolat belge sous toutes ses formes et dans tous ses états. En plus de la présence des exposants, de nombreuses animations, conférences, démonstrations, ateliers et master classes ont permis aux visiteurs – grands et petits – d’en apprendre davantage sur le chocolat et le cacao.

Gourmands, gourmets et curieux... il y en avait pour tous les goûts!

Inauguré le jeudi 1^er mars en présence du Bourgmestre de Bruxelles, Philippe Close, de l'Echevine du Tourisme et de la Culture, Karine Lalieux, de la Haut-Fonctionnaire Viviane Scholliers et d'un grand nombre d'Ambassadeurs de pays producteurs (tels la Côte d'Ivoire), le Salon du Chocolat a fait son show avec son exceptionnel défilé de robes en chocolat aux tenues spectaculaires! Il s'est clôturé en apothéose par le lancement du chocolat RUBY dans une chorégraphie évocatrice des couleurs et saveurs de ce nouveau chocolat.

Pour la deuxième année consécutive, cette soirée était ouverte au grand public et une partie des entrées sera reversée au Télévie pour la recherche contre le cancer et la leucémie. Ce soir-là déjà, malgré un froid polaire, plus de 2.000 invités se pressaient à l’entrée de Tour & Taxis pour vivre une inauguration gourmande et éminemment festive.

Pays à l'honneur cette année, le Pérou a marqué le Salon par sa présence haute en couleurs. Inauguré le vendredi soir en présence de Son Excellence l’Ambassadeur du Pérou Monsieur Gonzalo Gutiérrez, le stand présentait les nombreuses variétés et les différents arômes du cacao et du chocolat péruviens. En parallèle, des conférences présentaient la transition du pays de la culture de la coca vers celle du cacao, ainsi que les alliances chocolat et pisco.

De nombreux exposants proposaient des Master Classes sur d'autres accords. Ainsi, au Bar à Bières de Duvel, qui n’a pas désempli pendant trois jours, le public pouvait savourer des bières spéciales en harmonie avec les pralines de Jitsk Chocolates. Plus loin, Masalto offrait des démonstrations sur les alliances café et chocolat. Sans oublier, les conférences sur les accords vins et chocolat avec les Vins Pirard commentées en alternance par Pierre Marcolini, Laurent Gerbaud et Jean-Philippe Darcis.

Les marques emblématiques belges telles que Neuhaus, Leonidas, Valentino ou encore Pralibel ont profité du Salon pour lancer leurs nouvelles pralines, tout comme de nombreux artisans comme Laurent Gerbaud, Jean-Philippe Darcis, Benoît Nihant, Didier Smeets, ou encore Herman Van Dender, qui ont fait découvrir leurs dernières créations et partagé leur savoir-faire.

Le Salon a également mis en lumière de nouveaux jeunes talents sur l’espace parrainé par la Ville de Bruxelles: une belle opportunité de se faire connaître pour Chouconut, Kako, Mi Joya Chocolate Maker et Tidane Biscuiterie Fine.

La tendance Bean-To-Bar (de la fève à la tablette) s’est affirmée un peu plus encore cette année avec la création d'un Village Bean to Bar qui regroupait des chocolatiers et distributeurs tels que Arawi Cacao Products, Belvie Chocolate, Legast Artisan Chocolatier, Mike&Becky, The High Five Company, mais aussi, d'autres exposants qui présentaient leurs productions dans ce domaine sur leurs propres stands, comme Benoît Nihant, Sigoji, Jean-Philippe Darcis, Alice Voisin, Mi Joya…. pour n’en citer que quelques uns.

Le Cercle du Cacao a lancé sur le Salon un chocolat équitable réalisé à six mains par Pierre Marcolini, Jean-Philippe Darcis et Cédric De Taeye – Trinity – en vente au profit d'une ONG indienne.

De son côté, Callebaut avait reconstitué une ligne de transformation du cacao en chocolat.

Les tendances pâtisserie étaient également à l’honneur sur un espace dédié avec comme maîtres-mots « créativité » et « saveurs gourmandes », en presence de Quentin Callier, Brian Joyeux et Mo Lamkoref (MoMade Cupcakes).

Sur l’espace Pastry Show, parmi d’autres grands noms de la pâtisserie et de la gastronomie, Isabelle Arpin, Eric Fernez, Julien Lapraille, Christophe Pauly, Didier Smeets, Michel van Cauwelaert, ou encore Roland Debuyst sont venus réaliser des recettes en direct pour le plus grand bonheur des amateurs de cuisine.

Grand succès de participation pour les ateliers Les Secrets du Chef où les visiteurs étaient nombreux à mettre la main à la pâte et à s’essayer à différentes  recettes à base de chocolat, en partenariat avec Valrhona!

Les petits gourmands étaient eux aussi à la fête dans l’espace Chocoland où ils pouvaient participer à des ateliers d’initiation à la technique du chocolat en partenariat avec l’Institut Emile Gryzon-Ceria. Les Classes Cacao, initiées l'an dernier ont, quant à elles, livré tous les secrets sur l’origine du chocolat et sa fabrication à nos chères petites têtes blondes, en partenariat avec le Musée Choco-Story Brussels. La chef péruvienne Victoria Ortiz est également venue animer un atelier pour les enfants sur le thème "Super chocolat avec des super foods". Enfin, cette année, le nouvel espace "Le Grand Goûter" accueillait tous les jours les familles autour d'un en-cas offert par Bio c'Bon. Un moment de détente qui a connu un franc succès.

En résumé, ce 5^ème Salon du Chocolat de Bruxelles fut un grand cru et a tenu toutes ses promesses. Le public ne s'y est pas trompé : il est venu nombreux découvrir toutes ces nouveautés gourmandes.

"Le Salon du Chocolat de Bruxelles clôture, juste avant Pâques, la saison du chocolat. L'idée initiale de ce Salon est de mettre en avant le chocolat belge qui a conquis le monde à travers toutes ses spécificités, ses variétés et sa créativité, tant du côté des industriels que du côté des artisans. Cette année, pour la première fois au Salon de Bruxelles, les pays producteurs de cacao étaient aux côtés des chocolatiers. D'ailleurs, les Ambassadeurs de Côte d'Ivoire, Pérou, Equateur, Bolivie, Venezuela, Mexique, Indonésie étaient présents pour inaugurer le Salon le jeudi soir. Tous ont mis en avant les matières premières de qualité qui sont un élément essentiel à la qualité du  produit fini, le chocolat. Car, bien sûr, meilleure est la matière première, meilleur sera le produit fini travaillé par les mains expertes des chocolatiers."

Enfin, pour clore le Salon d’une aussi jolie façon qu’il avait commencé, à l’initiative de la Ville de Bruxelles, certains chocolats invendus ont été offerts au CPAS de la Ville de Bruxelles.

Après un tel succès, les organisateurs donnent d’ores et déjà rendez-vous à leur public en 2019 pour une nouvelle aventure très chocolatée…

Les robes en chocolat du défilé étaient réalisées cette année par les duos designers/chocolatiers:

• Belvas & le designer péruvien Ricardo Davila
• Choco-Story Brussels & Bodart
• Institut Émile Gryzon & Gohar Gabrielyan
• Jean-Philippe Darcis & Debora Velasquez
• Jean-Luc Decluzeau pour Chococlic.com & Cassandra Allaire (2 tenues)
• Laurent Gerbaud & Patou Saint Germain
• Jérôme Grimonpon & Alexa Doctorow
• L’Alchimie du Chocolat (Kevin Flener & Géraldine Jonné) & Laura Moulin – HEFF (Haute École Francisco Ferrer)
• Leonidas (Maître Chocolatier Daniel Stallaert)
• Nadia Flecha Guazo & Camila Banegas Espada – HEFF (Haute École Francisco Ferrer)
• Newtree (Arnaud Eeckhout) & Melissa Martin Ciudad
• Pralibel & Marie-Léonie Stock
• SIGOJI – Euphrasie Mbamba & Lara Van Ootegem
• Didier Smeets & Maxime Edward Royen
• Valentino Chocolatier & Sixtine Anne de Molina
• Van Dender & Camille Quelen (École HELMO)
• Patrick Aubrion & Marijn Coertjens avec l’agence Soul15 pour la robe Ruby

brussels.salon-du-chocolat.com