Le sport équestre en plein essor

Le Limbourg est parfois appelé la Mecque du sport équestre, le Limbourg belge et hollandais sont bien connus pour ça. Selon Laurens Meynaerts (directeur de Sentower Park) cela est dû à l’engagement des centres équestres comme Sentower Park et  collègues, également en raison des nombreuses fermes locales qui assurent un bon approvisionnement des chevaux et bien entendu la présence de cavaliers talentueux dans les alentours. Oudsbergen (commune bientôt fusionnée de Opglabbeek et Meeuwen-Gruitrode) est déjà reconnue comme commune équestre de Flandre par Lode Cijssens, représentant au Parlement flamand et maire de Meeuwen-Gruitrode.

Le Limbourg sur la carte du monde

Des cavaliers du monde entier descendent dans le Limbourg. 25% de la clientèle Sentower est d'origine belge, les 75% restants sont des coureurs internationaux. Étant donné que de nombreux visiteurs viennent de loin, cela offre automatiquement des opportunités pour le tourisme limbourgeois. Sentower Park reçoit entre 150 et 300 touristes qui sont sur place du mercredi au dimanche et qui veulent explorer la région en plus de faire de l'équitation. Il y a très certainement beaucoup d’opportunités futures pour les partenaires limbourgeois qui envisagent déjà la création de packages sur mesure pour ces amateurs de chevaux du monde entier.

Jeroen Luys indique que, par le passé, Tourism Limburg cherchait principalement des touristes en provenance de Belgique, des Pays-Bas, d’Allemagne et de France. Désormais, Tourism Limburg est engagé dans le développement du réseau d'itinéraires équestres dans le Limbourg et pense certainement à comment il peut aider les partenaires dans ce domaine.

Même Carl Maes (ancien entraîneur Kim Clijsters et responsable de la renommée internationale de la Kim Clijsters Academy) confirme qu'ils peuvent recevoir de plus en plus d'étrangers. En attendant, il y déjà eu 370 visiteurs internationaux de 58 nationalités.

Les sports équestres vont de pair avec le tourisme

Le grand nombre d'invités internationaux offre de nombreuses opportunités pour le tourisme limbourgeois. Le touriste moyen du Limbourg dépense environ 95 euros par nuit (selon Jeroen Luys, nouveau directeur de Limburg Tourism). Cependant, des études ont montré que les clients qui restent et utilisent le réseau d'itinéraires équestres dépensent environ 198 € par nuit (environ le double) l’explique Lode Cijssens. Par exemple, les coureurs veulent explorer la région en plus d’avoir un endroit confortable où séjourner. En 2014, l'impact économique du sport équestre était de 220 millions d'euros par an.

Qui peut en profiter?

Non seulement les commerçants locaux peuvent en profiter, mais aussi les  sociétés liées, comme ImmoFluisteraar. En ce qui concerne les nuitées, il existe un partenariat entre Different Hotels & Sentower Park. Laurens: "Je voudrais mettre tout le monde au défi de trouver une chambre dans un hôtel décent des alentours, ce qui va être très compliqué ce week-end". Ludo Geurden, Hôtel Mardaga (Different Hotels Group) confirme « nous sommes déjà complets des semaines à l’avance. Étant l’un des hôtels partenaires, nous obtenons les premières réservations, nous avons eu ce week-end, des gens d'Afrique du Sud, d’Allemagne, de Chine, ou encore du Mexique ... » Même Carl Maes indique que trouver un logement dans la région reste un défi.

Prix Different Hotels

En arrière-plan du Corporate meets horseworld, se tenaient les présélections de la compétition internationale avec le prix Different Hotels, en l'honneur du partenariat. La Danoise Rikke Belinda Barker a gagné avec sa Quarelie de La Louvet en 59,39 secondes. Le trophée a été présenté par l’hôte du Sentower Park ainsi que par  Vicky Martens et Maxim Geurden de Different Hotels.

Voir photo (de gauche à droite: Vicky Martens - Laurens Meynaerts - Marijke De Rossi - Maxim Geurden).

Different Hotels

Un groupe d'hôtels disposant de 10 hôtels et chambres d'hôtes à travers le Limbourg, tous différents, Different: Carbon Hôtel Genk, Eburon Hôtel Tongeren, Hôtel ECU Genk, Hôtel Atlantis Genk, Hôtel Mardaga As, Eurotel Lanaken, M Hôtel Genk, De Barrier Houthalen, YUP Hotel Hasselt, Hôtel Van Eyck Maaseik et  le B & B den Bongaerd Tongeren.

Parc Sentower

Un centre équestre multifonctionnel de 10 ha à des fins professionnelles et récréatives. En outre, des compétitions régionales, nationales et internationales, les hommes d'affaires, les touristes, les randonneurs, les cyclistes, et autres visiteurs sont les bienvenus.

www.differenthotels.com - www.sentowerpark.com