L’Asiat Park est situé sur un ancien site militaire, près du ring de Bruxelles. “Après le départ de la Défense, le domaine est resté vacant pendant des années”, poursuit Stefan Uytterhoeven. “Jusqu'à ce qu'un jour, une rave illégale y soit organisée. C'est alors que l'on s’est dit : ne serait-ce pas une bonne idée de réactiver cet endroit ? Et c’est ce qui s’est passé. Onkruid, l'organisation derrière le Horst Festival, cherchait un nouveau site et a vu la réponse parfaite à ses attentes à l’Asiat Park. Et cela été l’élément déclencheur pour le développement futur du parc, avec différents groupes cibles et utilisations en tête.”

Potentiel énorme

Stefan Uytterhoeven, lui-même Vilvordois, a découvert l’Asiat Park il y a quelques années. “J’ai été témoin des évolutions du parc, littéralement aux premières loges. Il y avait un bar l’été, quelques fêtes ici et là… et puis finalement le Horst Festival. J’ai décidé d’explorer moi-même les lieux et ce que j’ai découvert semblait tout droit sorti de la scène underground berlinoise. J’ai directement senti que cet endroit avait un potentiel énorme. Nous avons discuté ensemble et il s’est avéré que nous partagions la même vision des choses. Depuis, je m'investis pleinement dans l'organisation d'événements à l’Asiat Park.”

Double mission

Cependant, l’Asiat Park n'est pas seulement un site événementiel commercial. “Nous sommes un parc public qui remplit une fonction sociale auprès des habitants de Vilvorde”, précise Pieter Volckaert. “Notre mission est double : être à la fois un lieu d'expérience et de connexion. Nous investissons d'une part dans les événements commerciaux, mais nous nous efforçons aussi de rendre le parc au quartier. Cet équilibre est important. Et nous constatons que cette interaction fonctionne. C’est notre rêve, une sortie d’utopie où les différents utilisateurs interagiraient et contribueraient ensemble à la prospérité du parc.”
“Cela demande une bonne concertation, car il y a énormément d’axes qui s’y croisent”, ajoute Stefan. “L’exercice est ardu mais nous avons vraiment envie de concrétiser cet équilibre. C’est précisément ce qui rend l’Asiat Park si singulier.”

Une solution pour chaque événement

L’Asiat Park dispose d’une large palette d'infrastructures. Stefan Uytterhoeven : “Nous avons un large choix d’espaces intérieurs et de pavillons extérieurs. En fait, nous avons des solutions pour les événements de toutes sortes, de 10 à 10 000 personnes. Des événements classiques aux événements entièrement intégrés dans le parc, comme un family day. Il y a tellement de choses à faire pour petits et grands, je pense par exemple à un skatepark ou à une salle d'escalade. Vous pouvez réellement partir dans toutes les directions.”

Bazaar

Le Bazaar est le plus grand hall de l’Asiat Park. “C’est un ancien atelier qui a été transformé en un beau hall ouvert avec plusieurs puits de lumière, amenant une profusion de lumière naturelle”, explique Pieter Volckaert. “Un espace que vous pouvez aménager pour les événements les plus divers, allant d'une prière matinale à une conférence. C'est également là que se dérouleront en majeure partie les BEA Awards. Autre lieu phare : le Studio, où l’on trouve la construction artistique “Le Soleil Rouge”, du bureau d’architecture de renommée internationale BRUTHER. À la tombée du soir, cet astre flottant baigne la place d’une superbe lueur rouge.”

Honorer l’histoire dans une nouvelle interprétation

De chaque endroit de l’Asiat Park, il se dégage une histoire et un caractère qui lui sont propres, et ça se ressent directement. “Lors du développement, nous avons examiné les différentes fonctions des bâtiments au fil du temps et comment rappeler leur histoire au sein de la nouvelle interprétation. Prenez par exemple le Vijverhal (hall de l’étang, ndt.). Comme le toit du bâtiment était endommagé, il y avait toujours une flaque au milieu. Nous avons voulu immortaliser ce pan d’histoire en aménageant un étang. Aujourd'hui, le bâtiment a évidemment une nouvelle toiture solide, mais qui peut être ouverte.”

Matériaux de réemploi

Par ailleurs, l’Asiat Park s’inscrit dans une démarche circulaire. “Nous avons par exemple le Moon Ra, conçu par le célèbre architecte suisse Leopold Banchini. Il a construit un tout nouveau pavillon à partir du bois des anciennes scènes du Horst Festival. Chez nous, la circularité n'est pas un simple mot pour faire tendance. Aux côtés de l’équipe de Horst, nous avons passé au crible les matériaux présents sur place dans le parc et susceptibles d’être réutilisés. Le toit de la Rotonde, par exemple, est fait de fibres de renouée du Japon, qui envahissait certaines parties du site”, souligne Pieter Volckaert.

“Les clients recherchent une histoire”

Selon Stefan Uytterhoeven, c'est précisément en raison de cette approche que de plus en plus d'entreprises s'intéressent à l’Asiat Park. “Les salles événementielles classiques, axées uniquement sur la sécurité, ont de moins en moins d'avenir. Les clients recherchent une histoire. Et pour transmettre correctement un contenu, il faut un cadre crédible, convaincant. Ici, on ressent une authenticité. Dans chaque mur, il y a du caractère. Cette authenticité surprend beaucoup de visiteurs. Les participants ne s'attendent pas à se retrouver dans un parc. Puis ils passent l’entrée et ils n’en croient pas leurs yeux. Chaque recoin a sa propre ambiance, sa propre histoire. Vous pouvez organiser un événement ici quatre ans de suite sans avoir l'impression d'être au même endroit. C’est vraiment particulier.”

Un lieu qui bouge

L’Asiat Park a pour ambition de continuer à se développer. “Nous voulons garder le parc constamment en mouvement”, explique Pieter Volckaert. “Nous allons donc continuer à proposer des nouveautés, toujours dans une démarche créative, afin de maintenir l’intérêt des visiteurs du parc. À terme, il y aura également un lien avec le parc situé de l'autre côté de la Senne. De quoi étoffer encore notre jungle urbaine. Nous ne faisons que commencer. Les dernières années ont été faites d’explorations et d’expérimentations. Mais tout commence à se mettre en place. Et cela nous prépare pour la prochaine étape.”
Stefan Uytterhoeven voit dans les BEA Awards une impulsion importante : “Le volet des événements corporate commence doucement à se développer. Mais les BEA Awards peuvent vraiment constituer un catalyseur. Car c'est un site que beaucoup de gens ne connaissent pas encore – ou n'ont pas encore visité. Mais tous ceux qui viennent ici sont immédiatement conquis. Il faut vraiment le voir pour le croire.”